“女士？拉文克勞小姐？你還好嗎？”

如夢初醒般，海蓮娜·拉文克勞斂去了自己過於明顯的情緒。可那都太遲了，那種穿透時光的悲愴被他分毫不漏地看在眼裏。

她搖搖頭，繼而點點頭。但不論是點頭還是搖頭，似乎都不能恰當描述她此刻的心情。

“你應該和他談談……也許會有什麽隱情。”

“我不在乎什麽隱情，”裏德爾無動於衷地說，“事實足矣。”

“你會後悔的，孩子。生命脆弱，一旦錯過，就再也找不回來了。”

裏德爾敏銳地察覺到她的變化。

“你錯過了什麽人嗎？”

她正準備張口說什麽，裏德爾將食指壓在嘴唇上做了一個噤聲的手勢。在下一波吵吵嚷嚷的學生進來之前，他給自己施了一個幻身咒，帶著海蓮娜隱沒在空氣中。

當他們再次顯形時，兩個人已經回到羅伊納的墓地。

“我猜你不想被太多人知道這些，所以我們需要個安全的地方。”裏德爾說。

海蓮娜勉強擠出一個感激的笑容，但神情明顯憔悴了許多——面對母親的墓碑回憶往事似乎更艱難一些。

她盯著那方墳墓半晌，先開口了，“裏德爾先生，你是不是奇怪過，為什麽我作為她唯一的子嗣，卻不能留下半點痕跡？”

這正是他期待的方向。裏德爾不打算幹預太多，就只是搖了搖頭。

“我出生即是家族的恥辱，死前又犯下了不可饒恕的錯誤，所以被我的族人抹殺。”海蓮娜輕輕地說。

秘密醞釀太久，就會成為某種有毒的液體，只需要一個裂口就會傾瀉而出。裏德爾深知這種感覺，所以當海蓮娜·拉文克勞終於決定講出一切時，他絲毫不感到驚訝。

這是一個漫長的故事，字字句句都充溢著濃烈的感情：作為私生女不被公眾所知的悲哀，才華橫溢卻被光環掩蓋的痛苦，求索身世卻被真相刺痛的失望……海蓮娜·拉文克勞每講一句話都要停頓很久，似乎每一個字都可以在她嗓子上劃出血痕。但她還是不斷在講，傾訴成為了某種贖罪的方式，越是痛苦，就越能減肩上的重負。

“……我嫉妒她無法超越的高高在上，怨恨她生下我卻不給我家庭的自私。但多年之後我才明白，她隱瞞真相是因為我那始亂終棄的父親真的做了太多令人不齒的事；真正讓她變得無法超越的也不是她的成就，而是她從來不會被外界幹擾的本心……但我癡迷於此，甚至不惜為此帶著她最引以為傲的珍寶遠走高飛——”

裏德爾眉心一跳。

“後來呢？”他克制住急切的語氣，循循善誘著，“你回去見她了？向她懺悔了嗎？”

“不……”她哽住了，面容扭曲，胸口劇烈地起伏， “我不敢……巴羅說她想見我，但我沒有勇氣見她。她永遠不會責怪我，不論我犯下多麽大的罪孽，她都會寬恕我，就好像我只是偷走了一把糖果一樣。她什麽都有，卻什麽都不在乎。我想要奪走的一切，她從來都不在乎——”海蓮娜的聲音變了調，幽幽咽咽，幾乎像是真正的哭聲。

裏德爾太熟悉這種聲音了。每到午夜時分，和孤兒院隔著幾條街的那片墓地時常會有鬼哭，哀怨綿長，無休無止，但卻永遠不會真正爆發出來。別人說那是風聲，但他知道不是——因為風聲不會帶著不甘和怨毒。

裏德爾沈默地舉起魔杖，念出三道咒語，每次張口，都會有一股閃爍不定的氣流從杖尖噴出。

氣流盤旋在她周圍，逐漸織成一個透明的繭，海蓮娜臉上浮現出一個介於驚訝和悲痛之間的迷茫表情——她顯然聽懂了。那三道咒語是三個詞，意思是：“柔軟”、“芬芳”和“甜”，只不過是一種現代人不熟悉的語言，但真正值得她震驚的其實是接下來發生的事——

她呆呆地漂浮在那個微光閃爍的繭裏，停頓幾秒，灰色的淚珠撲簌撲簌地落下來。

幽靈生前刻下的記憶和情感是無法磨滅的，所以她註定不能從這永無止境的懲罰中走出。但鬼魂偏偏是沒有眼淚的，因此再大的悲慟也無從紓解。也許對世界上任何一個人來說，死而不滅都是無解的困局，但唯獨對他來說不是。

裏德爾滿意地把魔杖放回口袋，心中已經有了完整的計劃。

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